《倫敦大火紀(jì)念碑》之“蔓延與焚城”
9月2日 起火
9月3日 蔓延
9月3日，風(fēng)勢沒有絲毫減弱，大火繼續(xù)向西、北方向蔓延。泰晤士河成為了火勢南下的天然屏障，許多民眾也攜帶家人和財物登船逃生，甚至直接跳入河中，泰晤士河上鋪滿了各種滿載著人和貨的船只。當(dāng)時河上唯一的通途，就是著名的“倫敦大橋”（London Bridge）。17世紀(jì)的倫敦大橋，和現(xiàn)在外形迥異，橋上是有建筑物的（見下圖）。這也使得大火可以登上橋面，以吞噬橋上建筑的方式向南移動。幸而橋上的建筑物多非木質(zhì)，相隔又遠(yuǎn)，才使得大火終究沒能延燒至南岸。
圖 7 當(dāng)時的倫敦大橋，可以看到橋上是有建筑物的
而北岸就沒有這么幸運，大火慢慢地迫近城市的財經(jīng)中心，倫巴底街（Lombard Street）氣勢雄偉的銀行、切普賽德街（Cheapside Street）琳瑯滿目的商廈也難逃祝融造訪。銀行家、大商人們紛紛找人搬運財物，可是大難之下，能找到的人少之又少，只能眼睜睜地看著巨額的金銀幣融化流淌，大量的綢緞珠寶化為飛灰。連皇家交易所，都燒成了一座“冒煙的空殼”。雇傭馬車出城的費用，從平時的幾先令漲到40英鎊（約等于現(xiàn)在的140000英鎊），許多車主（包括船主）都大發(fā)其財。當(dāng)然這錢也不容易掙，哪怕是使出渾身解數(shù)，也無法越過擁擠的人潮通過瓶頸似的城門，抵達(dá)城外的開闊地。那些原本的開闊地上，也豎起了無數(shù)帳篷，成為了災(zāi)民們的棲息地。
圖 8 火光沖天的倫敦城和逃出城外露宿的災(zāi)民，左側(cè)是倫敦大橋。
民眾逃離生天的慶幸很快被對未來的憂慮所取代，愁云籠罩下，他們需要一個對象來渲泄各種負(fù)面情緒。當(dāng)時正值“第二次英荷戰(zhàn)爭”，起因是英國搶占了荷蘭在北美的殖民地——新阿姆斯特丹，并改名為“紐約”。于是民眾中開始流傳，這次起火的原因，是外部敵人在故意縱火。理由是一些并不是鄰近火場的建筑物，也會不明不白地起火，不是縱火是什么？
其實在專業(yè)人士看來，這些并不足以作為有人縱火的證據(jù)。因為火場的上升氣流，會將一些未燼的燃燒物帶上高空，再由大風(fēng)帶向遠(yuǎn)處墜落，這些燃燒物很有可能成為引燃新起火點的火種。這就是為什么在森林、草原的火災(zāi)中，即便開辟了隔離帶，也要嚴(yán)密監(jiān)視火情，就是怕火種會飛躍隔離帶從天而降。此外，在大難臨頭，秩序崩壞之際，難保沒有流氓地痞縱火打劫。
可惜多數(shù)民眾想不到這些，或者是寧愿相信有“敵人”在縱火。而且倫敦城的印刷廠大多被焚毀，報紙、告示等官方的消息無法發(fā)布。于是謠言越傳越邪乎，縱火嫌疑人可能是荷蘭人、也可能是德國人、還可能是西班牙人；更可能是老冤家法國人。縱火方式也從朝房子扔火柴，變成扔火球，最后變成扔手榴彈，言者鑿鑿，宛如親見；聽者驚愕，群情激憤。
很快，這種激憤轉(zhuǎn)變?yōu)獒槍ν鈬说谋┝κ录＿@使得忙于救災(zāi)的民兵和冷溪衛(wèi)隊（皇家禁衛(wèi)軍中的蘇格蘭軍團），不得不分出比救火更多的人手和精力，去解救外國人免于私刑的迫害。
夜間，與倫敦塔(Tower of London)一東一西拱衛(wèi)京師的貝納德堡（Baynard’s Castle），也成為一片火海。這座堅固的城堡原本被認(rèn)為足以阻擋火焰西進(jìn)，而殘酷的現(xiàn)實再次讓人絕望。
如果說這一天里有什么好事，那就是國王奪回了救災(zāi)的指揮權(quán)。其實也不用奪，市長布羅德沃什已經(jīng)棄城而逃，查理二世任命弟弟詹姆士全權(quán)負(fù)責(zé)救災(zāi)工作。雖然現(xiàn)在基本只剩下“拆房”這一種手段，但是倫敦的市民已經(jīng)清楚地認(rèn)識到，哪怕不拆，自家的房子也萬難幸免。再加上詹姆士親率衛(wèi)隊，馬不停蹄地奔走于各處險境，贏得了市民們的信任。在烈火和王權(quán)的雙重威壓下，拆房工作幾乎沒有受到什么阻力。9月3日，標(biāo)志著有組織的救援工作的起點。在絕望和希望的交織下，這場焚城烈火進(jìn)入了第3天。
圖 9 9月3日深夜的火勢
9月4日 焚城
9月4日，是大火破壞力最大的一天。清晨，約克公爵詹姆士在斯特蘭德大街（Strand Street）和艦隊街（Fleet Street）交匯處布下重兵，企圖依仗艦隊河（River Fleet）的天然屏障，阻止火勢西向白廳（Whitehall）逼進(jìn)。但是，艦隊河畢竟太窄了，由于東風(fēng)所賦予火焰的跳躍效應(yīng)，他們的努力并未見效，反而陷入了被火焰前后包夾的險境，只得落荒而逃。
倫敦城內(nèi)的圣保羅大教堂，因其由厚重的石材所建，而且教堂四周有著寬廣的空地。再加上有神靈庇護，所有人視其為“安全區(qū)“，不少人將財產(chǎn)寄放于教堂以求保全。誰料天不從人所愿，當(dāng)時圣保羅大教堂正在翻修，外墻被木質(zhì)腳手架包圍，這些腳手架成為了火媒，最終使這座大教堂成為一片廢墟。
圖 10 攜帶財物出逃的災(zāi)民絡(luò)繹于途
稍晚些時候，大火在燒盡切普賽德街的一眾奢華的商廈后，繼續(xù)向北蔓延。救火軍團在北側(cè)開辟的大范圍隔離帶，盡管被多處擊穿，幸而未曾失守，始終將火勢阻擋在城墻范圍以內(nèi)。
更晚些時候，火勢竟從一路西進(jìn)，變?yōu)榈纛^朝東。從布丁巷的周圍地區(qū)，向東邊的倫敦塔挺進(jìn)。這座要塞里，儲存著大量的火藥，一旦起火后果不堪設(shè)想。守塔的衛(wèi)戍部隊，這幾天里一直向救火軍團求助，奈何西線吃緊，救火軍團一時無暇顧及東邊的區(qū)域。眼看著求助無望，倫敦塔的守軍想起“求人不如求己“，于是他們在火勢東進(jìn)之前，已經(jīng)在墻外辟出了隔離帶。而且他們開辟隔離帶的方法，比起用撓鉤鉤塌殘垣斷壁，要更為快捷高效。他們直接用火藥炸塌了一大片房屋，開出大量空地，使得火勢無法逼近倫敦塔。
雖然救火工作得到了有力的組織，但是火勢的發(fā)展也已經(jīng)呈燎原之勢。這種救災(zāi)工作往往是和大火比韌勁，在以往無數(shù)次救災(zāi)中行之有效的措施，哪怕不能立見奇效，也要堅定地貫徹執(zhí)行。而執(zhí)行力最強的，當(dāng)然是訓(xùn)練有素的紀(jì)律部隊。在這一天里，在東、西、北這三個方向，阻擋烈火的，恰好都是以軍人或準(zhǔn)軍人為主體的隊伍。
總得來說，西邊仍顯不敵；北邊互有勝敗；東邊卻是穩(wěn)穩(wěn)地守住了防線。大火仍在倫敦城墻內(nèi)外肆虐，但勝負(fù)的天平，已經(jīng)悄悄地向救火的那方傾斜。
圖 11 9月4日深夜的火勢
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